Lovrenc Košir, reformador postal
Lovrenc Košir foi um funcionário do Tribunal de Contas dos Correios austro-húngaro que propôs a reforma postal e a introdução do selo postal em 1835. A sua ideia foi rejeitada pelos correios da corte em Viena. Infelizmente, os seus esforços posteriores para ser reconhecido como o primeiro a apresentar a ideia de um selo não tiveram êxito.
Košir nasceu a 29 de julho de 1804 em Spodnja Luša, perto de Škofja Loka. Entre 1819 e 1825, frequentou primeiro o colégio Juventus Gymnasii Academici, em Ljubljana, e depois um curso de filosofia, adaptado aos funcionários públicos, no Liceu Jesuíta de Ljubljana. Completou os seus estudos com o curso de agricultura no Liceu imperial e real de Ljubljana. Foi sempre um excelente aluno.
Em 1828, entrou ao serviço da administração da intendência militar de Ljubljana. Em seguida, viajou para Itália, onde iniciou uma série de empregos públicos. Em Veneza, em 1829, foi estagiário no Gabinete Central de Contabilidade do Estado e em Milão foi promovido a assistente de primeira classe. Nessa altura, já estava a trabalhar no sistema e na contabilidade do tráfego postal do Reino da Lombardia-Venezia.
Em 1834, foi chamado a Viena para trabalhar ao serviço do Tribunal de Contas Postais, o mais alto serviço de contabilidade postal. Pouco depois da proposta de reforma, e antes de ser oficialmente rejeitada, Košir foi transferido para Ljubljana como ingrossista no Gabinete de Contabilidade do Estado da Ilíria. A 10 de maio de 1841, casou com Amalia Pluschk, sobrinha de Thomas Pluschk, governador de distrito e conselheiro regional de Bialystok. Nasceram-lhes três filhos, a filha Anna, e dois filhos, Theodor e August.
Em 1851, mudou-se com a família para Zagreb, onde assumiu o cargo de conselheiro de contabilidade. Na década de 1870, perdeu toda a sua família por envenenamento. Em 1875 se mudou para Viena, onde morreu a 7 de agosto de 1879. Está sepultado no cemitério central de Viena.
A Balança Pesa-Cartas de Lourenço António de Araújo
No Dia Mundial da Ciência, destacamos Lourenço António de Araújo (1768), o inventor da Balança Pesa-Cartas que teve um forte impacto na organização e progresso dos correios.
Por via do seu pai, foi oficial da Secretaria de Estado dos Negócios de Marinha e Ultramar, e pouco depois ascendeu a oficial-maior. Em 1810 recebeu a nomeação de Subinspetor Geral dos Correios e Postas do Reino, cargo que manteve até final da vida.
Ao longo da sua administração deu-se a grande reforma do sistema postal através do “Regulamento Geral para o Correio e suas dependências” de 1815, e da “Tabela dos dias da partida e chegada dos correios” de 1818.
Entre as inúmeras medidas tomadas por este subinspetor, ele considerava muito importante melhorar o sistema da pesagem e portes da correspondência, por forma a arrecadar mais receitas para os correios. A ideia de introduzir balanças práticas e sensíveis nas estações de correio tornava-se evidente.
Na altura, os portes a pagar eram definidos em função do peso e da distância. A distância era dividida em cinco zonas, medida de 10 em 10 léguas até às 40 léguas e depois mais de 40; quanto ao peso, oscilava entre a “carta singela” e a carta de “6 oitavas a 1 onça” (1 onça=28,35 g). Este sistema de pesagem das cartas era complexo e por outro lado fazia aumentar significativamente os custos suportados pelos destinatários. Aqueles que viviam a maiores distâncias nem sempre conseguiam suportar os portes a pagar pelas cartas recebidas, pelo que frequentemente as cartas não eram levantadas nos postos de correio, trazendo assim menos receitas para os serviços.
Foi neste âmbito que Lourenço Araújo inventou a Balança Pesa-Cartas. Uma balança feita em madeira e metal com um prato onde se colocava a carta e o cursor se deslocava até se imobilizar num ponto da tabela, dando de imediato a leitura da taxa correta a pagar. A grande invenção desta balança não foi pesar, mas sim indicar a taxa correta a cada tipo de carta, tornando este processo muito mais fiável e rápido face ao anterior. Foi particularmente importante para a taxação das cartas dos países estrangeiros, via mar ou terra.
As três balanças de Lourenço Araújo foram então fabricadas em Lisboa pela família alemã Haas, em 1814, 1816 e 1852. As duas primeiras destinavam-se às cartas do paquete de Inglaterra e do Continente, e a última foi feita para as cartas dos paquetes do Mediterrâneo e Brasil.
Mais tarde, uma das balanças originais fez parte das trinta primeiras peças expostas no Museu da Direção-Geral, criado por Guilhermino de Barros. Uma cópia foi oferecida à Administração Postal alemã e outra ao Museu Postal de Paris.
As balanças de Lourenço Araújo fazem parte do acervo da Fundação Portuguesa das Comunicações e podem ser visitadas no seu museu ou reservas museológicas.
1ª foto: retrato de Lovrenc Košir, foto: Blaž Zupančič
2ª foto: selos postais ocasionais com um retrato de Lovrenc Košir de 1948
3ª foto: Balança de Lourenço António de Araújo
